《中国医学通史》二、经络的研究·
（一） 经络现象的研究
1972年至1978年，全国有20多个省、市、自治区的30多个单位按着统一的标准和方法进行的循经感传现象调查结果发现，循经感传是客观存在的。在华北、东北、西北、华东、中南、西南六地区调查的64702人中，有13123人出现循经感传现象，出现率为19.5%～20.6%，其中显著型206人，占0.3%～0.4%。
循经感传的重要特征之一是其速度缓慢。据对80名显性感传者的感传速度的1100多次观察结果发现，绝大部分受试者，在针刺四肢远端穴位时，感传都可以上达头面部。用电刺激穴位引起的感传，在大多数情况下，循经感传速度都在20厘米/秒以内（75%），其中毫米级的占25%，超过20厘米/秒者为极少数。同一受试者的感传速度基本稳定。循经感传的潜伏期长短不一，长者可达几秒，十几秒或更长。潜伏期长者其感传速度慢。
艾灸穴位也可出现循经感传现象。据对249例病人用不同艾灸方法刺激1201穴次的观察结果，出现循经感传现象的占75.5%（其中敏感者0.98%，较敏感者74.27%）。灸法感传气至病所率为19%，并有趋病病灶现象。
应用电提针仪系列结合传统的针刺手法和接力刺激可以激发循经感传。对3045条经激发感传观察结果，其感传阳性率为85%，气至病所率为88.7%，循全经率为21.9%，而对照组的205例2460条经的感传阳性率为48.20%，循全经及气到病所率为0.9%，两组差异性显著。证明激发方法可以提高循经感传的阳性率、气到病所率和效应率。
入静可以提高循经感传率。14例经过气功锻炼的病人中感传出现率为50%，而未练气功的正常人对照组为20.3%。125例患哮喘病的儿童，采用入静诱导结合压穴的方法，诱发循经感传，成功率达85%以上，显著型者占71%。
有些单位报告，截瘫患者的感传出现率远较正常人高，但另一些单位的报告则相反，认为截瘫患者的感传出现率虽然比健康人高，但下肢的感传出现率却低于上肢。64例脊髓完全横断损伤者，则无一例出现循经感传，说明脊髓的完整性在循经感传现象发生中是不可缺少的一环。
偏瘫患者感传出现率比正常人高。小儿麻痹症患者的感传出现率也较正常儿童高，而且患肢高于健肢。精神分裂症患者的感传出现率也比正常人高。四例癔病性患者均无感传，而且暗示也不能出现感传。
经脉穴位处的针感，主要形成于深部组织中。在观察的足三里等14个穴位的44个针感点的形态结构，可以发现在所观察的穴位处普遍存在有神经干、支，血管（管壁的神经装置）和游离神经末梢。其中神经干、支、血管为100%；游离神经末梢在54%以上。在肌肉丰厚处的穴位中，还可以见有肌梭，仅次于游离神经末梢。说明血管、神经干、支、游离神经末梢三者与穴位所在部位为主的感受器，共同组成针感的形态学基础。
据对281例感传直达疼痛部位的观察报告，针刺的镇痛效果都很好，其中即效者174例，显著者79例，有效者26例，无效者2例。
另几个单位对2700余例疼痛病人的循经感传观察资料，也证明感传与针刺的镇痛效果有密切的关系。病人感传显著的镇痛效果都比较好。与感传不显著组比较，差异性非常显著。
（二）经络实质的研究
应用分层大体解剖方法，观察十二经脉和任脉324个穴位在针刺周围内的神经分布的情况结果，发现有脑神经或脊神经支配的共323个穴位，占99.6%，说明经络穴位与周围神经具有密切的关系。穴位处的神经分布基本上都属于相同脊髓节段，或在该脏器所属的神经节段范围内。各对阴阳表里经的神经分布都属于脊髓的相同节段，而有关神经的侧支也有重叠和吻合的现象。
有的学者曾用各种方法研究经络实质，结果在经络穴位上并未见到特异组织结构，也未见到经络线上有独立于神经、血管以外的特异组织，而经络穴位的配布形式，在很大程度上同神经节段支配关系一致，有其相应一致的规律性。尤其在躯干腹、背侧两种形式的吻合更为典型。十四经穴的主治证候（尤其在四肢部），绝大部分同节段反射联系是一致的。四肢远侧的穴也符合这一规律。经脉穴位是内脏病理状态在体表的机能感应点。躯体内脏神经的节段性联系，则可能是其物质基础。
用组化荧光方法研究人和动物的内脏器官（心、胃、肝、膀胱等）和躯体浅、深结缔组织中的结构的资料，都可看到小血管周围分布有肾上腺素能和胆硷能神经末梢。它们分布在小动脉、细小动脉和毛细血管前动脉这些阻力血管上，而不分布到容量血管上。在小血管壁上的这些神经末梢，绝大部分属于交感节后纤维。
脊髓、大脑是经络实质的重要部分。根据临床观察资料，循经感传出现率则因脊髓损伤程度而异。64例完全横贯损伤者无一例发现有循经感传；38例不完全横贯损伤者，循经感传出现率为9.5%。事实说明，脊髓在循经感传现象发生中是不可缺少的一环。7例经手术及X线拍片证明，脊髓完全横断者，针刺下肢穴位均不出现循经感传。一例脊髓后二分之一横断患者，未影响循经感传。
经脉穴位处的组织结构的观察研究资料，发现除与神经有密切关系以外，也与血管有较为密切的关系。十二经脉上的309个穴位中，穴位旁有动脉和静脉干的262个，占84.36%。另有学者认为，经络的形态学依据是脉管。经脉与淋巴管有关，而络脉指的是血管，督脉、任脉和带脉与淋巴收集丛有关。肺经、胃经、心经、脾经和膀胱经几乎与分布在该处的浅深淋巴管完全一致。缺盆、云门、极泉、冲门、维道、气冲、急脉、承扶和秩边等穴则分别与锁骨上、下淋巴结，腋淋巴结、腹股沟淋巴结和臀淋巴结有关。