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洋务运动倡导者李鸿章诞辰

在201年前的今天,1823年2月15日(农历1823年1月5日),洋务运动倡导者李鸿章诞辰。

李中堂,安徽合肥人

李鸿章(1823年2月15日-1901年11月7日),人称李中堂,安徽合肥人。李鸿章是晚清重臣,历经太平天国、捻军、洋务运动、中法战争、甲午战争、义和团运动。他是中国近代地方武装淮军的创建者和领导者,建立了中国第一支西式海军北洋水师。官拜文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督,爵位一等肃毅伯,追赠太傅,追晋侯爵。是清代唯一在京师建立祠堂的汉人官吏。

李鸿章曾被英国维多利亚女王授予皇家维多利亚勋章。日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。慈禧太后视其为“再造玄黄之人”。与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”,被称为“东方俾斯麦”。

(李鸿章与美国总统格兰特,1879年于天津)

中兴名臣

1823年2月15日,李鸿章出生于合肥县磨店乡(今合肥市瑶海区东北部)。1844年(21岁),中举人,会试落第,在曾国藩府补习受教。1847年(24岁),李鸿章考中进士,选入翰林院任庶吉士。1850年(27岁),翰林院散馆,获留馆任编修。

1858年冬(35岁),太平天国兴起后,李鸿章入曾国藩幕府,负责起草文书。李鸿章因生活颇无规律、晚睡懒起,被曾国藩教训。1862年(39岁),李鸿章编成淮勇五营,是为淮军。李经曾国藩推荐任江苏巡抚,使淮军在2年内由六千多人增至六、七万人,成为清军中装备精良、战斗力较强的一支地方武装(后淮系军阀基础)。李鸿章及淮军到上海后,同外国雇佣军(后组建为常胜军)一起进攻太平军。

1863年到1864年,李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地,和湘军一起击败太平天国。接着李鸿章参与平定捻军叛乱,因保住了即将崩溃的清王朝而功加协办大学士,被誉为“中兴名臣”。

(李鸿章年轻时候画像)

洋务运动

1865年(42岁),李鸿章升任两江总督,在南京雨花台设厂,建立金陵机器局。此后,逐渐扩充规模,改良设备,到1860年代末,已能制造多种口径的大炮、炮车、炮弹、枪子和各种军用品。

在李鸿章等的力争下,清廷批准洋务派兴办轮船招商局和用西法采煤炼铁。1873年(50岁),轮船招商局正式成立。李鸿章给招商局的定位是:没有战事的时候,轮船可以运粮食和载客;有战事时输送军火。招商局是先由官商合办、后改官督商办的民用企业。

其余洋务企业,如电报局、唐胥铁路、开平矿务局等洋务运动,李鸿章作为直隶总督兼北洋大臣,均有程度不等的参与。

(1871年的李鸿章)

甲午战争

1894年(71岁),甲午战争中,李鸿章重用了陆军统帅叶志超和水师提督丁汝昌。结果,叶志超逃跑,丁汝昌自杀,北洋舰队丧师黄海,一败涂地。

战败后在各方指责之下,原本红极一时,堪称疆臣首领的李鸿章,不再有以前的风光。慈禧太后六十大寿之日,曾破格赏予李鸿章“三眼花翎”(原只有满族宗室贝子或以上贵族独有,曾国藩之前也只获授双眼花翎)。甲午兵败后,李鸿章的三眼花翎被褫夺。不久,由于日本拒绝张荫桓和邵友濂为谈判代表,李鸿章不得不受命赴日本讲和。在赴马关前向朝廷要求,而再获三眼花翎。

1895年3月24日(72岁),李鸿章在日本商讨马关条约时遇刺负伤。最后订定《马关条约》,割让台湾、澎湖及辽东半岛并赔偿二万万两白银,因此背上卖国贼罪名。在舆论指责下,李鸿章调离直督要缺,改督两广。后因马关条约损害了俄德法的在华利益,于是三国联手干预,逼日本修改条约“退还”辽东半岛。但日本在“退还”的同时向中国勒索3000万两白银赔款。

(李鸿章签订马关条约)

中俄密约

甲午战败后,李鸿章力主拉拢俄国共同对付日本,于1896年与沙皇俄国签署《中俄密约》,同意俄国修筑西伯利亚铁路经过中国的黑龙江、吉林直达海参崴,口岸对俄国兵船开放,导致整个东北沦为沙俄势力范围。

洋务运动倡导者李鸿章诞辰

辛丑和约

1900年(77岁),八国联军进入北京。光绪皇帝、慈禧太后逃到西安。不愿北上收拾残局的李鸿章不得已受命进京谈判。

李鸿章到北京后,全无谈判筹码,在各国严厉要求之下,经多番请示,终于在1901年基本按照各国所提条件,签订了《辛丑和约》。签约不久,李鸿章心力交瘁,便即去世。

(1900年,李鸿章作为钦差大臣抵达英国驻华使馆)

慈禧太后与光绪皇帝“哭失声”,太后称赞他是“再造玄黄”(玄黄,指“天地”)之人。赠太傅,晋一等肃毅侯,谥文忠,赐白银五千两治丧。原籍和立功之省,建祠十处,赐北京建祠。北京之祠由地方官员定期祭祀,清代汉人官员北京建祠者,仅此一人。