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老鼠的交易

一只老鼠,有一次走出洞外闲逛,忽然遇上了大雨。因为可以避雨的地方,都离得太远,只好就地挖了个洞,躲在里面,把身子弄干了。

当它正在挖土的时候,看到一根枯干了的树根,就自言自语他说:

“这一定是老天爷要赐给我的,把它带回家去吧!”

不久,雨停了,老鼠就叼着枯树根,跑回家去。途中,遇到一个男人,正在点火。男人身边的孩子们,都呱呱呱地在哭着。

老鼠就问道:

“你的那些孩子都怎么了?这样吵闹?”

那男人说:

“因为没吃早饭,肚子饿了,所以才哭个不停。可是,劈柴被雨淋湿了,点不着,叫我怎么给他们做吃的东西呢?”

老鼠就说:

“原来如此,我这里正好有一根干树根,送给你点火吧,一定会点着的。”

那男人非常高兴他说:

“你的心肠真好。这块生面包送给你吧,以表示我的一点儿谢意!”

老鼠一边往回跑,心里一边想:

“我真聪明,用一根枯树根,就换来五天的粮食,实在太合算了。”

过了一会儿,老鼠又遇到一个烧制坛子的人,正在哄着三个哭个不停的孩子。

老鼠问道:

“孩子们为什么哭呢?”

那烧制坛子的人说:

“生意不好,坛子卖不出去,没有钱买东西给他们吃,也难怪他们饿得直哭啊!”

“我这里有一块生面包,烤来给孩子们充饥吧!”

“那怎么好意思呢?谢谢你了。就请你把坛子带走一个吧!”

对老鼠来说,携带坛子,虽然是件相当困难的事,但它还是费了一番心机,先把坛子驮在背上,再用尾巴拴住,把坛子背起来,继续上路了。

途中,它又自言自语他说:

“不论怎样说,我到底还是聪明的,这笔交易,太合算了。”

接着,老鼠在树林里,又遇到一个蹲在地上,给牛挤奶的人。那养牛的人,并没有带着盛牛奶的器皿,却用鞋子来盛牛奶。

老鼠看了,觉得很奇怪,就不客气地责问他说:

“你怎么用肮脏的鞋子盛牛奶,而不用坛子呢?”

养牛的人认为老鼠未免太爱管闲事了,就一脸不高兴他说:

“就因为没有坛子嘛!”

哪知老鼠却把背上的坛子放下来,对他说:

“我这里有个坛子,你拿去用吧!用鞋子盛奶,太不卫生了。”

养牛的人很高兴地接过坛子,挤满牛奶,送到老鼠面前说:

“老鼠先生,为了感谢你的好意,请你尽量地喝吧!”

老鼠笑着说:

“你为了感谢我,请我喝这么多牛奶,但是,我的肚子,怎能容得下呢?我从来没有做过赔本的交易。依我看,你不如把那头牛送给我做为谢礼吧!”

“什么?叫我把牛送给你,我从来没听说过有这样的事呢。老鼠先生,我请问你,像坛子那样的东西,已经够你受的了,这样大的牛,你有办法牵回去吗?”

老鼠说:

“那你就不用管了。总之,你只要把牛交给我就好了。”

养牛的人笑着说:

“也好。”

他以为老鼠绝对没法子牵走那么大的一头牛,为了敷衍它,就开玩笑似地解下用来牵牛的粗绳子,正要把那条粗绳子拴在老鼠的尾巴上时,老鼠摇着头说:

“不行,不行,那样做,可太不安全了。若是这头牛,把我往前一拖,我恐怕就会被它连皮剥下来,甩到一边去了。还是拴在脖子上较妥当。”

养牛的人只好把粗绳子绑在老鼠的脖子上,老鼠就鼓起勇气,朝着自己的家跑去。可是,跑了没多远,就一步也跑不动了,因为牛发现另一边的干草堆,想吃那干草,而朝那边走去。这时的老鼠,也不得不跟在牛的后面跑过去。而且还故意表示很愉快的样子,向养牛人说:

“我这样往回走,也许绕得远一点,但是,一路上阴凉的地方很多,也免得被太阳晒啊。”

养牛的人哈哈大笑。老鼠并不介意,反而安慰自己说:

“反正我有的是闲工夫,为了能多挤一些牛奶,总得让它多吃点草啊!在它吃草的时候,多等一下又有什么关系呢!”

就这样,老鼠紧跟在牛的后面,跑了一整天,跑得实在吃不消了。等到牛在树荫下躺下来时,它才松了一口气。

刚好这时,一队迎亲的行列经过这里,抬轿子的人和一些随从,为了要吃晚饭,就把轿子停在树荫下,坐下来休息。

只听到那些轿夫和随从们,异口同声地抱怨道:

“一路上,都是吃素菜,连一点儿肉末都看不到,索性把新娘子推进水沟里,我们各分一些钱财算了。对付这种刻薄的主人,这样子不算过分吧!”

老鼠听了,从旁说道:

“你们的主人对待你们,实在也太刻薄了。为了表示同情你们,我愿意把我这头牛送给你们,你们宰掉它,打打牙祭吧!”

“别开玩笑了,老鼠怎么会有牛,连听都没听说过呢!”

老鼠很得意他说:

“当然,这是少有的事。可是,你们没有看见我用绳子牵着的这头牛吗?”

其中一个身材高大的轿夫,跑上前去说:

“我的肚子已经斋得要命了。只要有牛就好。来!我们赶快下手宰了它,解解馋吧!”

说着,大家就一齐动手杀了那头牛,把牛的肉该煮的煮,该炒的炒,做成许多种菜肴。然后把老鼠请过来说:

“为了感谢你的厚意,请和我们一块儿吃牛肉吧!”

“太不像话了!难道说,我把牛送给你们,只是贪图你们的一顿吃吗?当初,我是用一根干树根,换来一块生面包,又用生面包换来一个坛子,再用坛子换来这头牛的。这一回,你们若是不把新娘子送给我,那可不行。”

这时候,轿夫和佣人们差不多都已经吃饱了。可是,当他们听了老鼠的话以后,不免大吃一惊。他们商量了半天,认为只有在能逃走的期间里,赶快逃走,才是上策。于是,他们就把新娘子留在轿里,各自逃走了。

老鼠眼看他们都逃走了,就走到新娘子的轿帘前,轻声地请新娘子下轿。

到了这时候,新娘子觉得啼笑皆非,只得听从老鼠的话,跟着老鼠走了。老鼠看到新娘子长得非常美丽,穿着织锦的衣服,还佩带一些镶着宝石的首饰,真是乐不可支。原来新娘子是国王的女儿,难怪会打扮得那样漂亮。

老鼠摇摇晃晃地往前走着,又自言自语道:

“我是多么聪明呀!这笔交易,更合算了。”

等他们走到老鼠的洞口时,老鼠便很有礼貌地对新娘子说:

“欢迎你到舍下来,请进吧!我在前面带路。”

就先爬进洞里。可是,新娘子并没有跟进去。老鼠就从洞里探出头来,生气他说:

“为什么还不进来?让我这做丈夫的,一直尽等着你。”

新娘子连忙赔着笑脸说:

“对不起。不是我不肯进去,只因为那洞口,对我来说,实在太小了,我没办法钻进去。”

“说得也是。往后一定要找个地方盖一间你能住的稻草房子才行。那么,你暂时先坐在那棵李子树下,休息一会儿吧!”

“不过,我饿得肚子都痛了。”

“好可怜啊!现在我就去给你拿些吃的东西来吧。”

老鼠说完这话,就到洞里面,拿出一粒玉蜀黍和一粒大豆,招呼新娘子说:

“好吃的东西拿来了,快来吃吧!”

“那种东西,我咽不下去。我平常吃的是米饭、糕饼、煎蛋、炸鱼、炸肉、糖果,没有这些东西,我就会饿死的。”

老鼠这下子可着急了,连忙指着李子树上的李子,问道:

“那么,李子你能吃吗?”

“李子怎么能解饿呢?而且这树上的李子,还没成熟,怎么可以摘下来吃呢?”

“太挑剔了。今天晚上,你就将就着吃一些吧!到了明天早上,把那李子摘满一篮子,拿到街上去卖,得了钱,再去买你所要吃的糕饼等东西。”

第二天一大清早,老鼠就爬上李子树,把树上还没完全成熟的李子全都摘下来,丢在地上。国王的女儿,就把掉在地上的李子,捡满一篮子,拿到街上去,口里喊着:

“卖青李子啊,卖青李子啊,我是个公主,可也是老鼠的妻子。”

公主经过城门时,她的母亲,也就是那一国的王后,听到了女儿的声音,连忙跑出来把公主接进去。

原来,王后自从公主在森林里失踪了以后,就以为她已经被野兽吃掉了,现在突然看到她还活得好好的,非常高兴,旁边的人也走上前来问长问短,并祝贺她的平安。

可是,在这时候,老鼠竟拿着大棍子,怒气冲冲地来到王宫门口,大声喊道:

“还我妻子来!我是用干树根换来生面包,用生面包换来坛子,用坛子换来牛,再用牛换来新娘子的。喂,赶快还我妻子来!”

富有心机的王后,连忙走出来,安抚他说:

“哟,我的好女婿,谁惹你了?为什么生这么大的气?我的女儿能够嫁给像你这样的好丈夫,我们都高兴极了。我的女儿正在里面收拾房间,你暂时在这里等一会儿,她马上就会出来迎接你进去的。”

老鼠听了王后的甜言蜜语,就耐心地在门外等着。

王后趁着老鼠在外面等着的时间,在椅子的正中央挖了个洞,再在洞下面放一块烧红了的石头,盖上铁锅盖,并在上面铺了一块绣花的绸子,然后招呼老鼠说:

“女婿呀,快请进来休息一会儿吧!”

老鼠很高兴地一边往椅子上爬,一边想:

“谁说我不聪明呢?这笔交易,可真太合算了。从今以后,我就是王后的女婿了。”

起初,老鼠只坐在椅子边上,过了一会儿,它就说:

“你们房间里,怎么这样热啊?”

王后答道:

“你是坐在椅子边缘,那里不通风,才觉得热!若是往中间坐过去,就凉快多了。”

但是,由于椅子中间的锅盖子,已经烧红了。老鼠刚一往中间坐上去,“啊……”的一声,身上的毛和皮立刻烧焦了一大块,痛得它夹着尾巴往外逃。

从那次以后,它发誓再也不做什么合算的交易了。