王莽篡汉
西汉自元帝后,皇帝奢侈荒淫于上,吏治腐朽堕落于下,社会危机日趋严重。汉元帝皇后王政君,竭力培植亲信,其兄弟子侄先后有五大司马、十侯执秉汉朝大权,姻亲爪牙遍布朝野。王太后之侄王莽早年孤贫,勤身好学,广泛结交高士名流,敬奉父辈,甚得好评。永始元年(公元前16年)受封为新都侯。绥和元年(公元前8年)任为大司马,执掌汉朝军国大权。后受汉哀帝外戚排挤而被罢官。元寿二年(公元前1年),汉哀帝崩,王莽复职为大司马领尚书事。王太后临朝称制,委朝政于王莽。王莽趁机结党营私,扩张王氏势力。汉平帝元始元年(公元1年),王莽为太傅,号安汉公,主掌汉政。元始四年,自称宰衡,位百官之上,权侔人主。元始五年,王莽毒杀汉平帝,自号摄皇帝。居摄元年(公元6年),立孺子婴为皇太子,王莽称假皇帝。初始元年(公元8年),王莽废孺子婴为安定公,代汉自立为新朝皇帝。