《歇浦潮》第六十一回钻脚路夤夜访权门显手段凌晨施骗局· 朱瘦菊
前书说到一班姨太太小姐们，正在华公馆聚赌，突来巡捕包打听多人上门捉赌。他们一进来，就看准这房间还有两扇门可通别处，早有两名西捕抢步上前，一边一个，牢牢把守。此时房中许多人都变作笼中之鸟，一个没有脱逃的希望，彼此吓得面如土色，胆小的几乎哭将出来。幸这班捉赌的见她们都是女流，故也并不用野蛮手段，只问谁是头家？华姨太太那敢答应，不意一班赌客，以为得了头家，她们便可脱罪，因此不约而同的用手指指华姨太太。华姨太太此时，势不能不点头承认了。捉赌的也不多问，指挥人收了台上的赌具筹码等物，幸他们赌钱先买筹码，不用现款，现钱都藏在筹码箱内，置在华姨太太大橱中，故而未被这班人抄去。众人眼睁睁看他们拿了赌具，又挥挥手说：“你们在场的都要随我到巡捕房去。”
一班姨太太小姐们听到巡捕房三字，可真是自出娘胎从未去过的地方，这一吓，着实比适才更加几倍。照小说家老套形容，足当得尿屁直流四字，四肢都吓软了，立着的不知不觉坐了下来，坐着的更休想立得起身。众包打听见她们坐着不动，哪里忍耐得住，指挥巡捕拖她们起来。说也奇怪，这班堂客，身份本来很高贵的，有几个家中还用着巡捕守门，见了她，太太奶奶的叫，她们还睬也不睬，身价之大，可想而知。此时不知怎的，忽然反尊为卑，见巡捕一到，脚软的也硬了，不待动手，纷纷立起身，巡捕只喝得一个走字，彼此不约而同，服服帖帖的随他们鱼贯下楼，前呵后护，簇拥着出了大门。门口本停着各家的汽车马车，巡捕来捉赌时，这班汽车夫、马车夫可早已看见，所恨来不及进去报信，却都聚在门房中朝里张望。此时见巡捕押着主人等出来，见机的慌忙让开一条大路，也不敢开口招呼，不声不响，做一个冷眼旁观。
内另有个叶公馆的马夫，名唤阿憨，素有点儿呆气，见他家姨太太也在众人之内，他一想我家姨太太小脚伶仃，平日走一步路，还须娘姨大姐搀扶，此去巡捕房，着实有不少路，教她怎样跑得动，自己心一热，就此冒冒失失，上前问姨太太可要坐马车？叶姨太太还没接他的口，旁边一个巡捕，先已赏了阿憨一个嘴巴，打得阿憨昏天黑地，抱头鼠窜而逃。众位太太们见此情形，有几个想坐车的，也不敢开口了。幸他们到处不脱身分，在做太太奶奶的时候，自然走一步都嚷腿酸脚软，此时做了赌犯，犯人原该跑的，故他们由巡捕押往捕房，一路跑着，倒没一个人半路上闹跑瘫了，坐在地上休息的。当时情形，颇有可观。
十来个雄纠纠的探捕押着二三十个妖妖娆娆的妇女，走在路上，一边耀武扬威，一边垂头丧气，后面还有许多马车夫汽车夫遥遥相随，仿佛赛会一般。可惜那时候。已半夜三更，没事的人，早已酣然入梦。马路上往来的，只有些黄包车夫，他们有甚智识，只当是巡捕捉着了大帮野鸡，那有工夫过来观看，暗下却替这班人遮羞不少。到了捕房，值班的捕头倒还客气，并不难为她们，只一个个盘问名姓。幸她们在路上早有预备，没一个人肯说真姓名的，有些把自家娘姨丫头的名字报了上去。有几个因她家少爷狎妓忘家，平日将她少爷相好的妓女衔恨次骨，此时就将那妓女的名字报上去，以报平日之仇。捕房中倒也不管她们是真是假，一一抄了名字，教她们各人存五十块洋钱作保，后天上公堂候讯。众人身边洋钱本现成的，彼此拿出来就是。
只有华姨太太，因有捉赌的探捕证明她是头家，不能与家人一例，非存二百元担保。可巧她因在自己家内赌，身边没带现款，一时拿不出钱来，众人顾了自己可以出去，哪一个肯多管闲事，管别人有钱没钱，大家一哄而出。到得外面，汽车马车已由华公馆门口开来，彼此纷纷上车，也不客气一句，道声明朝会，各人先要紧叮嘱自己的车夫，回家之后，不许将今夜之事泄漏于人，并答应他们一个重重谢意。车夫有钱到腰，无妨把舌头卖了，所以各人公馆中，竟无知道此事的，偶然有人闻得华公馆有捉赌之事，顺及他们，他们都推头那一夜，刚巧不在华家，许多人一般说话，仿佛那一夜华公馆捉赌，只捉着一间空房子一般，岂非笑话。这些都是后话，表过不提。
再说华姨太太因没钱担保，暂留捕房。她丈夫华老荣守在捕房门口，见各人一个个出来，只有他姨太太留在里面，还道捕房中因她聚赌抽头，要押候重办，一时大为着急。心想巡捕房外国人是不受运动的，倘若当要办起罪来，如何是好。一则场面有关，二则姨太太瘦弱身躯，怎吃得起外国官司之苦，不觉愈想愈急。算算自己朋友虽多，大概都是商界中人，官场中相识甚少，而且还不甚知己。听说租界上势力，倪俊人颇大，自己虽也和他相识，不过是点头朋友，如何可以开口干托。只有富国保险公司的总理钱如海，与自己还称知己。他与倪俊人颇为莫逆，就是自己得识俊人，也由他介绍的。不如走他脚路，去托俊人，或有用处。主意既定，即忙跨上马车，直奔新闸而来。如海的住宅，华老荣已去过数次，所以认识。到了门口，按一按电铃，里面有人出来开门。老荣问：“钱先生可在家？”开门的答道：“才回来，还不曾睡。”
老荣大喜，到里边厅上坐下，教那人请如海出见。如海也是由别处赌场回来，正欲安歇，听说有人找他，不知为着何事，慌忙下楼，见是老荣，不觉大吃一惊。你道为何？原来因老荣新近把自己的丝厂，在如海的公司中保了三十万银子险。他见老荣夤夜前来，只当丝厂失火烧了，虽说吃保险饭的人，都望保户失火，失火之后，赔款是公司中出的，不关他们痛痒，他们反可在赔款上揩几分厘头，这就叫幸灾乐祸。不过如海因老荣所保的数目太大，自己公司资本虽然号称百万，其实只有五六十万，被自己调头挪用二十余万，存款还不满三十万，若一票就吃着这重头赔款，岂不把公司赔倒。因此他一见老荣，就暗自着急，连来意都不敢问。倒是老荣见了如海，颇抱不安，连连道歉，说：“夜深扰府，请钱兄愿谅。”又把自己家中闹的这件笑话，告诉他听了，请他可否转托俊人设法。如海闻说，方知不是公司出赔款，却是俊人的交易来了，自己又暗暗好笑起来。心想我现在做了保险公司的总理，倒好像做了贼一般，听见敲火钟就耽忧，遇着客来找我更加着急，深恐吃着赔款，倒是从前做药方买卖时适意，上门的人都是送几个钱来给我的。当下老荣问如海可肯帮忙？如海一口答应说：“你华先生的事，兄弟无不尽力。至于姓倪的方面，你虽和他是初交，然而有我兄弟居间，包你可以一般出力。况姓倪的也很要朋友，你若和他亲近亲近，他倒没甚新旧之分，彼此一视同仁的。”说时对老荣微微笑了一笑。老荣会意说：“我决不敢无端烦劳二位，事了之后，重重总谢。”
如海道：“谢意二字，华先生你休提起。我们朋友帮忙，决不在乎这一点上。俊人适才也和我在一起，一同出门的，不过他巢穴太多了，一时无处寻找。好在这里有电话在此，不如摇过去问一问。”原来如海自做保险公司总理之后，家中已装着电话，一则接洽的事情多了，免得差人奔走。二则一切费用，都出公司账，落得慷他人之慨，自己便当便当。俊人卡德路公馆也有电话，摇将过去，恰巧俊人自己听的，如海问他可快睡吗？俊人答道：“刚吃半夜餐，吃罢就要睡了。”如海说：“这样，你且等一会睡，我有点事儿同你商量。马上到你公馆中来。”俊人问是那么回事”如海说：“话长得很，见面讲罢。”
当时摇断电话，两人急急忙忙出来，坐着华老荣的马车，径往卡德路。俊人早已命人在门口守候，如海是往来惯的，不须通报，带着老荣，一直到俊人书房里面。俊人身披狐皮一口钟，面前放着两只电气火炉，口衔雪茄烟，正在煨火。见了老荣，点点头，说声请坐。又对如海说：“你什么事，见神见鬼，话长话短，害得我至今耳朵内，还痒痒的难熬呢。”如海笑道：“别难熬了，我便是个消息子，你耳朵发痒，我一来包你适意就是。”俊人大笑。华老荣也陪着笑了。如海坐了，把老荣的姨太太因与姊妹们在家赌钱，被巡捕房捉了去，现在押着不放出来，托他从中设法等情，细细说了。俊人皱眉道：“你们家中赌钱，又在房间之内，巡捕房如何知道？常言无鬼不死人。我看这件事一定有人放风的。”
老荣道：“我想他们女人家弄着玩玩，外面又没什么仇家，有谁放他们的风？”俊人摇头道：“那却说不定。须知赌博场中最易发生仇恨，虽然自己存心不惹别人，但赢钱的适意，输钱的未必无怨。怨则仇生，冤家都在无形中缔结。不然捕房中又没千里眼顺风耳，你们在深房密室之中赌钱，他们焉能闻见。所以我说，这件事必有到捕房中出首的无疑。”。老荣、如海听了，都点头称是，说：“到底俊翁有见识，我们倒没料到这着，看来一定是仇家撒的野火无疑。但不知是那一个罢了。”
做书的此时，不能不向阅者告一个罪。捕房捉赌的起点，书中尚未叙明，并不是作者放刁，实因这件事有关他人名誉，故想曲为隐瞒，稍存忠厚。现在既被俊人说穿，在下也只可从实供出。原来华公馆这件祸事，确是有人写信到巡捕房报告的。此人非别，便是兰的姑爷。兰因输了几个钱，心中懊恼，在家忽喜忽悲，如失魂魄。她姑爷见而生疑，盘问她又不肯实说。后来忽然自己告诉出来，她姑爷听了大怒，说：“你一定上了女翻戏的当了，我决不放她们适适意意用我家的钱，非给她们见见颜色不可。”问她赌的地方在哪里？兰被他一吓，把魂灵儿吓了转来，死也不肯说。她姑爷正在纳闷，恰巧霞仙着人来请兰，她姑爷细问来人，方知就在开丝厂华老荣的公馆中。兰见机关泄漏，再三求她姑爷不可冒昧，惹出祸来，关系非校她姑爷那里肯依，当时捏造了假名，写一信报捕房，某处聚赌，教他们前去拿捉。兰见阻挡无效，改口说：“霞仙是我要好姊妹，可否通个信给她，令她今夜不必前去，免投罗网。”她姑爷也不许，说：“事关秘密，若给李家知道了，岂不破坏大局。况她曾带你入局，算得是个罪魁祸首，我更不能饶她。”
兰和他闹，他也不听，夫妻反目，到底没给霞仙知道，所以霞仙也未能漏网。这便是巡捕房捉赌的缘起。除做书的之外，只有兰夫妇二人明白，连捕房中也没确知写信得是谁？华老荣等一班人，焉能知道。闲话休题，言归正传。且说当时俊人见老荣等称赞他，颇为得意，更放出老公事的面目道：“捕房中对于赌案，取缔虽严，然而除了翻戏犯欺诈之罪，须照律重办外，其余大抵罚款可了，妇女更无押办之必要。若在旅馆或总会中，破获踪迹无定的人，或则一时不便释放。至于你们体面之家，有根有底，一夜工夫也未必就会搬着逃了，捕房中又何致将你如夫人收押。照平常规矩，至多只消存百十块钱，就可保出来的。我恐其中有点儿误会罢。”
老荣道：“决不误会，我亲眼目睹。许多人一个个放了出来，只有内人被押不放，所以才招呼钱兄来此，恳求倪翁设法。”俊人听说皱眉道：“这倒奇了，或者你如夫人口供不小心，说出了什么招惹过失的话儿，捕房中不肯放她，这倒说不定。”老荣道：“对了，她素来脾气有点儿毛躁，爱管闲事，又好缠夹不清，一句话讲动了头，就不容易劈断，所以外间有人题她的绰号，叫叫叫叫。”说到这里，猛想起俊人等和自己是客气的，怎好告诉他们这些话，顿时住口。如海为人最好说笑话，听老荣讲的话，大有笑意，怎肯放他在要紧关头上中断，便是俊人也很要听听这个诨号，彼此异口同声，问老荣，他们题你如夫人什么绰号？老荣此时势在两难，不觉面红过耳。说了，深恐被他们见笑。不说，又正在求教他们，惹他们动了气，便难为力。深悔自己口快误事，不胜后悔。又见如海、俊人二人，四只眼睛钉着自己的嘴，等他回话，料想不说不兴，只得低声说出牛皮糖三字。俊人、如海二人听了，都笑不可仰。老荣益觉害臊。俊人道：“可恨外间这班取绰号的人，实是吃饱了饭没事做的，奇异各式的诨号都题得出，将来新刑律上还得加上一条取人诨号的罪名，那才可以使这班人有点惧怕，以后不敢空口白嚼了。但你如夫人如果有触犯捕房之处，以致收押，他们必有特别理由，办起来倒有些辣手。因现在时候夜深，捕房中上级官员恐已不在，值班的大抵中级人物，他们并无全权，这种事最好和他头儿脑儿商量，如果理由充足，不难从轻放落，这时候就教我亲自到捕房中去，也两眼漆黑。兼之外国人不受运动的，冒冒失失说上去，反受没趣。所以捕房方面势难为力，只好明儿上公堂，我替你请一个有手面的律师，设法驳轻罪名，因一般是赌博，罪名上可大有出入，容人赌博，和聚赌抽头，一轻一重，已天差地远。况律师更有律师的方法，能得罚几文钱了事，岂不甚好。”
老荣的意思，巴不得俊人马上陪他到巡捕房去，将姨太太领出来。此时听他一口回绝，未免大失所望，两眼望着如海，想他帮衬一句。如海素知俊人虽有手势，但不到时候，是不肯轻易放出来的，晓得强逼没用。老荣望着他，他也望着老荣说：“俊人兄的说话不错，现在时候太夜深了，有话也只可明天商量，华先生尽请放心，有俊人兄帮忙，明儿上公堂，你姨太太决不致吃亏的。”说罢，对老荣挤挤眼。老荣知道他必有意思，忙向俊人告辞道：“今儿多多有扰，这件事还望俊人兄极力帮忙，感激不尽，我们明儿再见了。”俊人道声恕送，如海、老荣二人出来，走到门口，老荣对如海顿足道：“适才你为甚不帮我一句忙。他回我无能为力，你倒唤我出来，难道教小妾在捕房中过夜不成？”
如海笑道：“华先生休火冒，这件事你也不能怪我。我唤你出来，原是好意。因里面已答应你明天设法，你若逼紧他连夜去干，设或惹他动了气，一口回绝了你，你待怎样？老实告诉你，官场中虽重交情，然而也必须有了交，方能有情，这交之一字，便是交易之交。你我固然是要好朋友，所惜那件事周折很多，就是俊人方面也属于间接问题，你又不曾同他谈过可出多少尺寸，教他怎好轻口答应你。我恐他适才所说请律师的话，也难以作准，因你并没答应他花多少律费，他自做主意代你请了，日后开出账来，你不承认，他却不能少律师一个钱。所以普天之下，不论大小事情，最好先小人后君子，将来方不致多费喉舌。讲到我同俊人为着华先生的事，论交情着实有余，不论花多花少，我二人决意一介不取，以尽朋友之道何如？”
老荣听罢，忙道：“钱翁说出笑话来了。不过也是我粗心的不好，讲到花费的话，自然归我承当，岂有劳了别人，还要教人赔累之理。钱翁尽管放心，我明天一准先送一千块钱到你公馆中，烦你转交倪翁，用了不够，日后再算。至于二位，待事了之后，我也一定有点儿敬意奉酬，决不食言。但我还要奉恳钱翁进去，可能够今夜就到捕房中，将小妾保出，免她受这一夜之苦，更为感恩不荆”如海摇头道：“这个我可不敢答应你。因俊人也是有身份的人，岂有半夜三更自己往捕中房说情，弄得好还好，弄得不好，岂不大失面子，所以我看还是等到明天早晨，再想主意为妙。现在你请先回，我还要进去，告诉他你适才答应我的那片话，好教他明天积极进行，包管你姨太太不致吃苦就是。”
老荣谆托再三，方坐马车回去。如海重进倪宅，接洽如何，我且不表。单说老荣回到家中，一问他姨太太早已回来。老荣大奇，三脚两步奔到房内，见了姨太太，如获至宝说：“你你你怎么回来了，险些儿把我急杀！”不意他姨太太听了，睬也不睬，厉声问旁边一个娘姨道：“姓林的哪里去了，你快替我找她回来。”娘姨战战兢兢答道：“她方才和你一同给巡捕房捉去的，至今不曾回来，我们都不知道她往那里去的。”姨太太怒道：“放屁，她捕房中早出来了，你们非得替我找着她不可。”娘姨不敢不答应，哦了一声，走出房去。老荣又问姨太太为何如此发怒，捕房中怎肯放你出来的？姨太太陡把粉脸一沉说：“你们打算我不得出来了么？都是好良心，家中闹出这般大事，你倒故意躲开了，教人找你不着。这还不算，索性连马车也给我坐了出去，令我从巡捕房坐黄包车回来，一路上给万人观看，好有良心。”老荣叫屈道：“这个你忒杀冤枉我了。我因恐你在巡捕房中吃苦，所以坐马车去托了许多朋友，钻了许多脚路，设法替你运动，直到这时候方能回来。你一点儿不见我的情倒也罢了，为何还要反咬我一口？”
姨太太因在捕房中着人回家取洋钱作保，恰值老荣不在家，多耽搁了半点余钟，方由别处弄了二百块钱，将她保出来。出门又没坐着马车，雇黄包车回家，虽然时候夜深，没被多少人看见，但姨太太终觉这股气没个出处。可巧回到家中，要寻一个姓林的，又不知去向，未免气上加气。此时连一接二，将无限的闷气，尽数出在老荣一个人身上，也不管他出去究为的好意歹意，口口声声骂他黑良心坏肚肠。算老荣晦气，讨功不着，还受了满头没趣，只得无粗打采，到他另外一位姨太太房中睡去了。这边姨太太又把娘姨唤进来，问她姓林的找着了没有？娘姨原本是随口答应的，怎禁得又来盘诘，不觉无言可对。姨太太大怒，将那娘姨臭骂一顿，立逼她出去寻找姓林的。
你道这姓林的是谁？原来和华姨太太非亲非戚，乃是一个寻常女朋友，然而交情却异乎寻常。姨太太知她家境很为艰难，还有一个老母乏人供养，因将她留养在家，其母赡养之费，亦由姨太太出钱供给。姓林有受姨太太知遇之恩，无以为报，情甘守独身主义，一辈子不嫁丈夫，鞠躬尽瘁，以事华姨太太一人。自己改着男装，表明不同寻常女子。姨太太见她如此诚心，倒也不胜知己之感，就此降格相从，寝食与共，反把丈夫华老荣抛在房外。因床上平添了一个女子，老荣睡上去，未免不便。姨太太却很体贴老荣，许他别娶姨太太，以免孤独。不过外间姨太太一班女朋友，见姓林的装束奇异，不雌不雄，便替她起了一个诨号，叫做阿木林。可巧姨太太也有牛皮糖的诨号，因此一条牛皮糖，黏着个阿木林，人人都说她们是一党。此党不知是乡党之党，还是狐群狗党之党，皆因字面太奥妙了，吾人竟不敢妄下判断。
姨太太也知有人说他们结党，索性放出同党面目，不许阿木林附入别党。倘然明知故犯，与别的女人来往，若被姨太太得知，必有一场酸溜溜的大闹。此时姨太太手段很辣，打咬拧三者都全，往往弄得阿木林身无完肤，故此阿木林见着牛皮糖，着实有点儿惧怕，仿佛怕老婆男子一般。不论当面背后，罚咒也不敢和别的女人们兜搭。这天她本和姨太太等一同受捕，既入捕房，因她属于赌客方面，存了钱先放出来。她见姨太太的马车有老荣坐着，自己不敢坐上去。正徘徊间，可巧某公馆太太的汽车只一个人坐，招呼她上去坐了。阿木林意欲回华公馆去，某太太说：“现在华姨太太还在捕房亲着，你回去也是一个人，不如同到我家谈谈，天明了，再回去不迟。”
阿木林一想，此话果然不差，一个人回去，从前和姨太太伴惯的，此时见了老荣，他因我霸占他姨太太，大有恨我之意，没姨太太在旁，两对面很为没趣。况姨太太身在捕房，自己已失自由，决没能为再来监察于我，我落得趁此机会，往别处玩玩，明日早些回去，只消赶在她放出捕房之前，就可不露痕迹。想定主意，便随某太太到家谈谈笑笑，玩了一宵。次日天明，仍用汽车送她回华公馆。事有凑巧。某太太的公馆，地处最远。夜间华公馆娘姨妈子奉姨太太之命，到处寻访阿木林，偏偏漏却这一家未往。华姨太太听着阿木林不知去向的消息，心中又愁又急，又恼又怕，足足耽了一夜心思。那赌博案隔一天须上公堂的事，倒不在她心上。此时见阿木林适适意意的坐了汽车回来，怎不教她无名火陡高百丈，也照昨夜骂老荣一般口气，骂她黑良心，坏肚肠，我吃苦，你们倒乐意。
阿木林那敢开口。姨太太越骂越恨，随手抓了根通烟枪的钢条，照准阿木林夹背心连打几下，阿木林也不闪躲，扛着肩膊挨打。以为让她打几下，也可杀杀火气了。不意姨太太因见她身穿皮袍皮马褂护着身体，打不着她皮肤，放下通条，逼她脱下衣服再打。阿木林怎敢不依，自己卸下袍褂，姨太太看通条还不如自己手指着力，随用双手很命拧阿木林腿上肉。要知时下妇女虽然冷天，贴身衣服都喜欢穿得单薄，以见身段玲珑瘦校阿木林上身只穿一件法兰绒衫，加一件丝棉马甲，下身只一条薄薄丝棉裤，怎禁得姨太太两手用平生之力来拧她的肉，阿木林连呼阿哟，使双手拚命来推姨太太的手。姨太太两手虽然没空，一张嘴还现成着。见她双手抵拒，趁势一口，衔住她臂膊上一块肉，用力一咬，差不多要将这块肉咬下来了。阿木林疼痛难禁，怪叫一声，忙把臂膊向里一缩。姨太太门牙已有一只脱落，镶着金牙，本是浮的，被法兰绒衫绊住向外一拉，仿佛拔牙齿一般，这金牙顿时脱笋而出，鲜血满口直淌，染得阿木林半条袖子殷红。
姨太太自己还不知道咬落牙齿，只当阿木林肩膊上肉被咬下来了心中一惊，两只手不知不觉的放松下来，阿木林见自己袖上有血，也以为咬去臂肉，猛觉痛不可当，心中愈想愈苦，就此嚎啕大哭起来。刚巧这时候华老荣起身，想起昨夜答应钱如海一千块钱，此时务必送去，但不知姨太太在巡捕房中可有什么说话，须得问清楚了，方好请俊人从中设法洗刷。不意一到房中，见她们闹得天翻地覆，不成模样。一班娘姨下人，都在那里劝姨太太息怒，劝阿木林住哭，将她二人推到床上。床上因昨夜姨太太候阿木林消息之故，教人挑了两块钱鸦片烟，吸着解闷，还有四五个烟泡剩着，烟盘家伙也没搬开。两人对面横下，一个怒气未消，一个啼哭不止。
老荣见此情形，哪里还敢问什么话。站了半天，始终没开一开口，重复回了出来。想想如海那里洋钱是一定要送去的，隔一天上公堂，谅来也不致改期。巡捕房中有什么话，想必都在供单上，就使问了，也不能挽回。此时我们也不必占甚面子，但求能将存案的二百块钱充了公，自己不必到场，便已心满意足。谅这点手势，俊人一定有的。如海事情很忙，迟了恐他不在家中，难以讲话，还是赶紧送去为妙。当时他开铁箱，取了一千元钞票，亲自送到钱如海处。如海因昨晚睡迟了，此时还没起身。老荣在客堂中等了好一会，方见如海出来，连称对不住，邀他到书房中坐了。老荣打开手巾包，将一千元钞票递给如海。如海接了，也不点数，随手放在一旁，说：“昨夜我同俊人谈得很满意，你们那件事，一定无碍，你请放心，贵姨太太也马上可以出来了。”
老荣道：“小妾昨儿已出来咧。”如海道：“是呢，我仿佛听俊人说，连夜就可以出来的。”老荣道：“不是的，她并不曾被押，皆因身边钱没带足，不够存案作保，暂留片刻，后来送了保洋去，当时就出来了。”如海听他这般说，知道揽功不着，便又改口道：“俊人也是这般说的。他说女人赌博，比不得强盗打劫，大约罚款可了，未必致于押办。说你华先生胆小怕事，神经过敏，说不定比你先回家呢。你想这句话对不对？”老荣笑道：“果然被他猜着了。”如海大笑，笑罢又说：“这样你也可以放心咧。”老荣道：“不过还有一桩，最好这件事就此勾消，我们存在捕房中的钱也不要了，明天小妾也不必再到公堂，你想这件事能办么？”
如海道：“我是不懂公事的，照我想来，人不到堂，大不了保银充公，不过据俊人说，别人可以不到堂，你们却不能不到堂，因事情出在你家，你们便是祸首。况且公事上有你的地址，除非搬场，不然决跑不了，所以一定要到堂的。横竖租界文明公堂，不比得内地官衙，有一种专制威势，令人害怕，去去何妨。判决之后，也可了却一桩心事。况你既预备洋钱晦气，落得爽爽快快到堂受罚，说不定还不消二百元呢。”
老荣点头称是。如海又道：“俊人那里，你也不必同去了，这笔款子我转交给他就是。说句笑话，官场中人，要钱又要面子，除非十二分知己的朋友，其余交情平常的，他要了他们的钱，当面还搭出不要钱的架子，甚至连手都不肯伸一伸，一定要转一转中间人的手，才肯下腰。就使钱用得差不多了，他还不肯认我受过什么人的钱。局外人多当居间的赚了后手，其实官场中积习如此，不过用了钱，面子上虽然没话，实际上自然大有效力。但他一生清白，不愿意担受种种嫌疑，所以间接之中，还须再加一个间接。如其有你在场，恐不免被他打回票。昨夜的情形，想必你还记得。故此一定要我一个人送去，讲到我和你华先生的事，常言为朋友死而无怨，这罪名也只可让我担了一担了。”
老荣听罢，十分感激，千恩万谢，重重的托他从中尽力。如海满口答应。老荣告辞回去。如海只送到房门口，不送他到大门外面。因书房桌上放着一千块钱钞票，恐被别个手脚毛的人拿了去，因此不敢远离。老荣既走，如海眉花眼笑，将一千钞票，逐一点过不错，开了铁箱，正要放进去，忽见他大女儿秀珍眼泪汪汪的走了进来，叫声：“爹爹，女儿活不了咧。”如海大惊，说：“你昨儿一夜未回，宿在哪里？为什么大清早起，说活不了呢？”
秀珍道：“我昨夜不回来，乃是在同学姊妹处叉麻雀。今儿早起回来，坐的黄包车，大概为着夜间失睡之故，眼睛迷糊，不知如何，将娘给我的一只金刚钻戒指上的钻失落了，四面寻找不着，教我如何是好。爹爹，你可能给我找一个包打听寻寻么？若寻不着，娘一定要我命的。”说时眼圈红了，很像要哭出来一般。如海连连摇头道：“你这孩子也忒杀糊涂了，没听得会在黄包车上，会失去金刚钻戒指的，这戒指从前我化八百元买的，现在大约要值一千多了。叉麻雀有甚趣味，一夜工夫能赢多少？何犯着丢一只金刚钻戒指。”秀珍道：“只落了一颗钻，底板还在这里。”说时，将没钻的戒指底板给如海观看。如海笑了一声道：“痴孩子，底板能值多少，金刚钻戒指值钱，就值在钻上。这件事若给你娘知道了，不知要跳到怎样呢！”
秀珍道：“为此女儿还不敢去告诉娘，先来告诉爹爹，一定要求爹爹替我设法弄回来的。”说着，上前挽住如海的头颈，娇声娇气的，连问爹爹肯不肯？如海说：“这是没有他法的，除非再去买一只差不多大小的镶上去，方能瞒得住娘的眼目。这里刚有一千块钱在此，你拿去自己买罢。”一面说，一面将半在铁箱里面，半在铁箱外面的一千钞票，递给秀珍。秀珍接了，谢也不谢一句，欢欢喜喜拿回自己房内，闭上门，忍不住好笑。原来她并不曾遗失什么金刚钻，昨夜也没在女朋友家叉麻雀，其实在戏院中看中了一个后生，答了话，当夜宿在旅馆，心热之际，秀珍将手上戴的金刚钻戒指捋下来，送给那人，作为表记。又恐母亲见了责问，故把一只旧戒指底板哄她父亲，居然被她哄着一千块儿。幸得如海这笔钱，也不必再送给俊人，因知道老荣这件事很为细小，没甚相干，故早一夜和老荣由倪公馆出来之后再进去，并未同俊人谈及这个问题，只谈些保险公司做押款的事。今儿老荣送了这笔钱来了，他原预备中饱的，不意被他女儿闯上来拿去，父用女用原是一样，只吃亏了华老荣，便宜了一个不知姓名的后生。正是：人心不古机谋恶，天理无私果报奇。欲知后事，请阅下文。